同一篇 PS 給 10 校用怎麼客製化：Common App + Supplement 分工策略
每年 9 月，我接到的最常見學生問題：「老師，我 PS 寫好了——要不要為每所學校改寫一次？」
我的回答永遠是：「Common App PS 是『全部學校共用』——不能改寫。客製化在 supplements 才做。一篇 PS + 30+ 篇 supplements = 你要的「客製化策略」。」
學生疑惑：「那 supplement 該怎麼客製化？同樣的故事不能套版用嗎？」
答案是：Supplement 客製化的「正確姿勢」——同樣的素材，根據 prompt 不同切角度。本文用我 15 年實戰，拆解 1 PS + N Supplements 的客製化策略。
一、Common App PS 與 Supplements 的分工
| 文書 | 客製化？ | 字數 | 共用度 |
|---|---|---|---|
| Common App PS | 不客製——全部 Common App 學校讀同一篇 | 650 字 | 100% |
| Common App Supplement Essays | 每校客製——根據該校 prompt | 100-650 字 | 0%（理論上） |
| Why Us 類 essay | 必須客製到細節 | 200-500 字 | <30%（可重用素材但 phrasing 不同） |
| Why Major 類 essay | 部分可重用 | 200-500 字 | 50-70%（核心素材重用） |
二、Common App PS 為什麼不能客製？
Common App 系統設計：
你登入 Common App → 填一份 PS 650 字 → 點 submit → 自動送給所有
Common App 申請的學校（12+ 所）真相：PS 是「廣告我自己」，不是「廣告為什麼這所學校」。所以 1 篇 PS 給 10 校用是 by design。
三、Supplements 客製化的 4 大類別
3.1 Why Us / Why This School
| 學校 | Prompt |
|---|---|
| Yale | “Why Yale?” 125 字 |
| Brown | “Why Brown’s Open Curriculum?” 250 字 |
| Stanford | “Why Stanford?” 250 字 |
| Princeton | “Why Princeton?” 150 字 |
客製化關鍵：80% 必須是該校 specific content。
3.2 Why Major / Why This Field
| 學校 | Prompt |
|---|---|
| Yale | “Why these majors?” 200 字 |
| Cornell | “What makes you a great fit for [major]?” 650 字 |
| UMich | “Why are you applying to [major]?” 300 字 |
| MIT | “Why this field?” 200 字 |
客製化關鍵：50-70% 共用素材——你的 spike 故事 + 該主修的具體興趣。
3.3 Identity / Community / Background
| 學校 | Prompt |
|---|---|
| Common App | “How has your background shaped you?” 650 字 |
| Stanford | “Roommate essay” 250 字 |
| Yale | “Engaged with an idea” 200 字 |
客製化關鍵：30-50% 共用素材——你的 identity 故事可用多次，但 prompt 角度不同。
3.4 Quirky / Creative
| 學校 | Prompt |
|---|---|
| UChicago | 「Pick one」奇怪題目（10+ 選 1） |
| Dartmouth | “Test your intellectual curiosity” |
| Brown | 「What brings you joy?」 |
客製化關鍵：100% 客製化——這類題目每校完全不同。
四、Why Us 客製化的「3 件具體事物」原則
4.1 什麼是「3 件具體事物」？
Why Us essay 不能寫 generic「The university has great academics」——必須提3 件該校 specific 的東西：
| 類別 | 範例 |
|---|---|
| 課程 / Program | Yale Directed Studies、Brown Open Curriculum、Caltech IST major |
| 教授 | Prof X 的 Y 研究、Z 課程 |
| 傳統 / 文化 | Yale Bulldog Days、Stanford Big Game、Princeton House System |
| 校園 / 地理 | MIT Cambridge 與 Boston 跨城市資源、Stanford 矽谷距離 |
| 社團 / 學生組織 | Yale Whiffenpoofs、MIT Hacks |
4.2 範例
Bad Why Us：
Yale’s strong CS program and beautiful campus makes it my dream school.
Good Why Us（含 3 具體事物）：
Three things draw me to Yale. First, Professor Sara Bates’ “Computing the Mind” course—I read her 2023 paper on Bayesian models for human curiosity, and I want to discuss her chapter on metacognition with her in office hours. Second, the Whiffenpoofs—not because I’ll join (I’m a tone-deaf coder), but because their willingness to take an a cappella interlude through finance internships symbolizes Yale’s “you can be a CS major AND a singer.” Third, Yale’s connection to New Haven schools—I want to volunteer at the Yale Pathways to Science program teaching coding to local kids, the same way I taught coding to Pingtung kids.
為什麼這 paragraph 強：
- Professor 名字 + 具體 paper title——研究過該校
- 社團名 + reflection——不是 generic admiration
- 本地連結——Yale 與 New Haven 的關係 + 自己的 spike
五、Why Major 客製化的「3 層深度」
5.1 第 1 層：你為什麼這個 field
為什麼 CS？
我祖母無法用英文介面與妹妹溝通——這個事件是我學 CS 的起源。→ 這層 100% 重用 across all schools
5.2 第 2 層：你想做這個 field 的什麼
我想做 NLP 中 underrepresented language 的工作。→ 這層 90% 重用
5.3 第 3 層：為什麼這所學校的這個 major
為什麼 Yale CS？
Yale CS 的 "Designing for Justice" 課程 + Professor Bates 的研究——讓我能
從技術 + 倫理雙視角做 NLP。其他學校（如 CMU SCS）更技術導向，
但 Yale 給我「**技術 + 思考**」的雙重訓練。→ 這層 100% 客製化 per school
5.4 範例對照
Why CS at MIT vs Why CS at Yale：
| MIT | Yale |
|---|---|
| Course 6 (EECS) 課程深度 | “Designing for Justice” 課程 |
| Lincoln Lab 的 DARPA 研究 | Yale Repertory Theatre + CS 跨領域 |
| Course 6.S081 (Operating Systems) | CS 系小、與 professor 親密度高 |
| MIT Hacks 文化 | Whiffenpoofs + Tang Hall 跨領域 |
80% 不同——這才是真正客製化。
六、研究學校的具體做法
6.1 必查 5 件事
| 來源 | 找什麼 |
|---|---|
| 該校官網 → 該系 page | Program 結構、required courses、faculty list |
| Faculty Page | Professor name + research interests + recent papers |
| Course Catalog | 具體你想修的課（5-10 個 specific course numbers） |
| Student Life | 社團、傳統、校園特色 |
| Student Newspaper / Reddit | Honest 學生感受 |
6.2 30 分鐘研究 1 所學校的 checklist
[ ] 該校 CS major 的 5 個 required courses（名字 + 描述）
[ ] 3 位你感興趣的 professor（名字 + 研究主題）
[ ] 1 個 specific 學程 / center / lab
[ ] 1 個 校園傳統 / 社團
[ ] 1 個 "out-of-class" 你會做的事（如 volunteer、internship）七、Supplement 重用素材的「框架」
7.1 5 大共用素材庫
把你的故事庫整理成 5 大主題：
1. Academic Spike: USACO、研究、開源 project
2. Leadership: 機器人社、學生會、社團領導
3. Service: 弱勢小學志工、義工
4. Identity: 家庭背景、文化、雙語經驗
5. Curiosity: 你喜歡的書、podcast、跨領域興趣7.2 每個 supplement prompt 對應素材
| Prompt | 主用素材 |
|---|---|
| Why Major | Academic Spike + Curiosity |
| Why Us | Academic Spike + Curiosity（specific 該校元素） |
| Diversity / Community | Identity + Service |
| Leadership | Leadership 主用 |
| Creative / Quirky | Identity 或 Curiosity 變奏 |
7.3 例 — 機器人社的故事如何在 5 個 supplement 中使用
| 學校 | 用途 |
|---|---|
| Common App PS | 機器人社做 PS 主軸 |
| Yale “Why this major” | 機器人社作為「CS spike 的證據」 |
| Brown “Open curriculum” | 機器人社作為「跨領域興趣」 |
| Stanford “Roommate” | 機器人社中你和隊友的 banter 故事 |
| MIT “What you do for fun” | 機器人社的 humor / chaos 面 |
重點：同一個事件，不同 angle——每個 supplement 都看似新故事。
八、客製化的 5 大致命錯誤
8.1 錯誤 1：套版 paragraphs
"As one of the world's top universities, [School Name] offers
unparalleled opportunities for academic excellence..."問題：這段話對 100% 學校都通用——直接出局。
8.2 錯誤 2：「Find and Replace」客製
把 Yale 改 Brown、把「New Haven」改「Providence」——AO 一眼看出敷衍。
8.3 錯誤 3：研究太膚淺
提到「Professor X」但沒解釋為什麼想跟他——AO 認為你只是 Google 名字。
8.4 錯誤 4：所有 supplement 用同 1 個故事
如果你 12 個 Common App supplement 都寫機器人社 → 你的 application 看起來「1 dimensional」。
8.5 錯誤 5：客製化內容超過 80%
過度客製化會讓你的「核心故事」被稀釋——AO 不知道你是誰。
九、Workflow：30+ Supplements 的 production line
9.1 8 月：素材庫整理
Week 1-2: 整理 5 大素材庫
Week 3-4: 每個素材寫 100 字 standard description9.2 9 月：第一輪寫作
Week 1: 寫 5 校 Why Us（每篇 200-300 字）
Week 2: 寫 5 校 Why Major（每篇 200-300 字）
Week 3: 寫 5 校 Diversity / Identity（每篇 200-300 字）
Week 4: 整合 + 對齊 + 顧問批改9.3 10 月：第二輪重寫 + 提交
Week 1-2: 第二稿（顧問 feedback 後修改）
Week 3: 第三稿 + ED 提交
Week 4: ED 提交 + RD 學校 supplement 開工十、Supplement Tracker 系統
我給 Dr. G. 學生的 Excel tracker 範本：
| School | Prompt | Word Limit | Draft 1 | Draft 2 | Final |
|-------------|------------------|------------|---------|---------|-------|
| Yale | Why Yale? | 125 | Done | Done | Done |
| Yale | Why majors? | 200 | Done | Done | Done |
| Yale | Engaged Idea | 200 | Done | Done | TODO |
| Yale | Community | 200 | Done | TODO | |
| Brown | Why Brown | 250 | TODO | | |
| ... | | | | | |12 校 × 3 篇 supplement = 36 篇——每篇平均 3 稿 = 108 個 draft slots。
十一、客製化的「ROI 公式」
每篇 supplement 投入時間 vs 學校重要性的 ROI：
| 學校類型 | 每篇 supplement 應投入時間 |
|---|---|
| Dream / ED 學校 | 8-12 小時 / 每篇（3 稿） |
| Reach 學校 | 5-8 小時 / 每篇 |
| Match 學校 | 3-5 小時 / 每篇 |
| Safety 學校 | 2-3 小時 / 每篇 |
真相：1 篇 ED supplement 應該寫 6 稿、研究該校 5 個 hr+。如果你 ED supplement 只寫 2 稿 → 你 ED 錄取機率掉 50%。
十二、結語：1 PS + N Supplements 是工程
15 年來我看過太多學生只寫好 PS、Supplement 套版 → 12 校全拒。Supplement 才是真正決勝負的地方。
我給 Dr. G. 學生的最後叮嚀：
客製化的層次：- Common App PS：100% 不客製- Why Us：80%+ 客製- Why Major：50-70% 重用 + 30% 客製- Diversity / Identity：30-50% 重用 + 50% 客製- Quirky / Creative：100% 客製
5 大素材庫：Academic Spike、Leadership、Service、Identity、Curiosity——一個事件可以變奏出多種 angle。
12 校 supplements 客製化好 = 你贏了 80% 申請者——這比 SAT 再多考 50 分更有 ROI。
延伸閱讀
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